任何设计原则在雕塑艺术中是否具有普遍性是值得怀疑的，因为控制雕塑元素组织成富有表现力的构图的原则因风格而异。对雕塑风格的区别，很大程度上是基于对雕塑设计原则的认识。

　　雕塑设计的原则指导着雕塑家处理诸如方向、比例、比例、衔接和平衡等基本问题的方法。为了构思和描述雕塑形式之间的相互关系、对观众及其周围环境的定位，需要某种空间参考方案。这是由一个轴和参照平面系统提供的。

　　轴是通过一个对称的或接近对称的体积或一组体积的假想中心线，表示质量的引力轴。因此，人体的所有主要组成部分都有自己的轴线，而直立的人有一条贯穿其整个长度的垂直轴。卷可以在其轴上旋转或倾斜。

　　参考平面是指可以参考体积、轴和表面的运动、位置和方向的假想平面。主要参考面是正面、水平和两个剖面面。

　　不同风格雕塑中直立人物的特征姿势和空间构成的原则是参照轴线和四个基本平面来制定的：例如，已经提到的轴心原则;支配古代雕塑设计的正面原则;米开朗基罗塑像的典型对立面(身体的各个部分，如上下，向相反方向倾斜甚至扭曲的姿势);在古典时期的希腊站立雕塑中，经常使用平衡的“交叉”姿势(体重主要由一条腿承担的姿势，从而在一个图形的两个相对面之间形成一种紧张和放松的对比)。

　　线性尺寸、面积、体积和质量之间存在比例关系。这三种比例在雕塑中共存、相互影响，有助于雕塑的表现力和美感。雕塑家对比例的态度差别很大。一些雕塑家，无论是抽象的还是具象的，都使用比例的数学体系;例如，对自然人的比例进行提炼和理想化是希腊雕塑家的主要关注点。

　　印度雕塑家采用依科米法，或仔细相关的比例系统，确定了人体所有重要尺寸的比例。非洲和其他雕塑家根据身体各部分的主观重要性来确定他们人物的比例。非自然比例可以用于表达目的或使雕塑与周围环境相适应。沙特尔大教堂皇家门(“皇家大门”)上人物的延伸既增强了他们的超凡脱俗性，也使他们与柱状建筑融为一体。

　　有时，有必要调整雕塑的比例，以适应其相对于观众的位置。例如，一个高高耸立在建筑物上的人像，为了抵消缩短的影响，它的上部通常会变大。在博物馆里，当一个设计用于这种位置的雕塑在眼睛的水平面上展出时，应该考虑到这一点。

　　雕塑的规模有时必须与周围环境的规模相联系。当它是一个更大的建筑群中的一个元素时，比如建筑的正面，它必须与其他元素保持比例。雕塑家在设计室外雕塑时必须考虑的另一个重要因素是露天雕塑的趋势，特别是当对着天空观看时，雕塑看起来比在工作室里要小。因为人们倾向于把雕塑的规模与自己的人体尺寸联系起来，所以一个巨大的雕像和一个小雕像的情感影响是截然不同的。

　　在古代和中世纪的雕塑作品中，人物的相对比例往往取决于其重要性;例如，奴隶比国王或贵族要小得多，这有时被称为等级尺度。

　　在希腊雕塑家普拉克西特勒斯的作品中，通过平滑、模糊的过渡，这些形式被柔和而微妙地融合在一起。印度雕塑的体积和希腊雕塑家波利克里特风格的男性人物的表面解剖轮廓清晰明了。意大利和北文艺复兴时期雕塑家作品的主要区别之一在于意大利人喜欢由清晰清晰的、不同的形式单位组成的作品，以及北欧人倾向于将各个部分从属于整个作品的流程。

　　独立雕塑的平衡有三个方面：

　　首先，雕塑必须具有实际的物理稳定性。这可以通过自然平衡来实现，也就是说，使雕塑本身足够稳定，能够牢固地站立，这对于一个四条腿的动物或一个躺着的人物来说是很容易做到的，但是对于一个站立的人物或是一个高而薄的雕塑来说，它必须固定在一个底座上。

　　平衡的第二个方面是成分，力的相互作用和组成物内部的重量分布可以产生动态或静态平衡状态。

　　平衡的第三个方面只适用于代表一个活生生的人物的雕塑，一个活生生的人体通过不断的运动和肌肉的调整来平衡双脚。这种效果在雕塑中可以通过形式的细微变化以及张力和放松的暗示来传达。